お笑いトリオ「ジャングルポケット」が、元メンバー・斉藤慎二さん（42）の不祥事による契約解除を受け、太田博久さん（41）とおたけさん（42）の2人体制で再出発することを決意しました。3月15日には初の2人単独ライブ「HYDROGEN」を東京・草月ホールで開催予定。2人は取材に応じ、「正真正銘、一から出直し」と再出発への思いを語りました。
トリオ名は継続、今後の方向性を模索
「ジャングルポケット」というトリオ名はそのまま継続することが決まりました。おたけさんが名付け、約18年間大切に育ててきた名前であることから、「新しくするよりも、定着した名前を活かす方がよい」と判断したとのことです。
おたけさんは「新しい名前を覚えてもらうことも難しいし、変えるのはいつでもできる。今はこれでいきます」とコメント。また、太田さんも「ジャングルポケットには愛着がある。広めてきた財産でもある」と話しました。
騒動後の困難と仲間の支え
昨年の騒動以降、斉藤さんとの連絡はほとんど取っていないという2人ですが、太田さんは「斉藤が嫌いではない。ただ、謝るべきところを謝ってから」と冷静に語りました。おたけさんも「（騒動後）翌日には切り替えた」と述べています。
騒動によりメディアやファンからの注目が集まる中、2人は劇場での出演や取材対応を真摯に続け、周囲からの支援にも感謝の意を表明。「芸人仲間から『頑張れ』という言葉をもらったことが励みになった」と語っています。
再出発に向けた意気込み
「HYDROGEN」というライブタイトルには、「水素のように軽やかに、そして次の挑戦に繋がるスタートを切りたい」という思いが込められています。
おたけさんは「売上も良い結果が出ており、皆さんのために頑張ることをやるべきだと思う」と述べ、太田さんも「2人でやることに勇気がいるが、頑張りたい」と意気込みを見せました。
また、ライブ日である3月15日にはおたけさんの持ちネタ「サイコッチョー」が絡むユーモアを交えながら、「恥をかく可能性もあるが、それを恐れず挑戦していきたい」と前向きな姿勢を強調しました。
斉藤慎二さんの現状
斉藤さんは昨年、体調不良を理由に活動休止を発表。しかしその後、ロケバス内での不同意性交疑惑が明らかになり、10月には警視庁に書類送検。吉本興業は契約解除を発表し、斉藤さんはトリオ活動から外れる形となりました。
騒動以降、斉藤さんは表舞台から姿を消し、トリオとしての再結成の見込みも現在は立っていない状況です。
再出発に向けた世間の反応
応援の声
- 「2人での新たな挑戦、応援しています！ネタを楽しみにしています。」
- 「ジャングルポケットの名前を守ってくれてありがとう。これからも頑張ってください。」
厳しい意見
- 「斉藤さんの影響力は大きかった。トリオ名を続けるのは難しいのでは？」
- 「2人体制でうまくいくのか疑問だが、新しい形を模索してほしい。」
今後の活動が成功するかどうかは、2人がどれだけ「新しいジャングルポケット」を構築できるかにかかっています。ファンや仲間からの支援を受けて、一歩ずつ進んでいく決意が伺えます。
